「優しい大人」はめったにいない

「優しいおとな」　桐野夏生著　中央公論新社刊

　「優しい大人はめったにいない。優しくない大人からはすぐにげろ。優しいか、優しくないか、どっちつかずか。でも、一番僕たちを苦しめるのは、どっちつかずのやつらだ。しかも、そいつらは数が多い。」
　近未来の渋谷でホームレス暮らしの少年イオンの物語。児セン（児童養護施設のようなもの）から逃げ出して数年たち現在１５歳。貧しい食事のせいで、体は小さい。食べるのは厳しいが、児センには絶対戻りたくない。字は読めないが、知恵を絞って一人で生き抜いてきた。
　そして、イオンには、もっと過酷な事件が起きる。
　桐野夏生さんの作品は現実の事件を思い起こさせるものが多い。この作品も、派遣切り・非正規雇用・若者のホームレス・児童虐待というような昨今の社会の負の部分を映している。フィクションではあるが近未来ともいえない。
　しかし、悲惨な話ではあるが魂の救済があり、少年の冒険物語でもあるので、心に沁みることはあっても理不尽な怒りを覚えたり、社会正義云々は思わない。現実の社会問題を扱っているように見せかけるからくりを、読者は楽しめるのだと思う。
　新聞連載ということで、表紙・扉・中扉のイラストが美しい。深刻なテーマなのに印象が明るい（白っぽい明るさ）なのはイラストのせいかもしれない。
　「優しいおとな」のことば、ドキッとする。どっちつかず・・・自分を振り返ってみると・・どっちつかずが一番安全だったと思う。